百年國慶即將到來，各地的煙火秀蓄勢待發。
黑夜高空，突然爆出流星般的火花，地上人間，齊聲讚嘆綺麗，日本時代的台灣生活，就有這樣的風情。
中國人發明火藥，傳向世界。日本德川家康一統江山，戰國時代結束，各城藩的殺伐爭戰停止，火藥的武器角色，慢慢轉變成遊樂用的玩具。18世紀前半葉，關西大饑荒，關東這邊也飽受霍亂之苦，有人就在今天東京的兩國橋畔放煙火，消災祈福。當時煙火只能打出自然光一個顏色，到19世紀後半的明治時代，西歐的化學品輸入日本，煙火就不一樣了，五顏六彩，彷彿魔幻師，把夜空妝點得無比絢爛。
到現在，看煙火是日本生活的大事。日本人是季節動物，甚麼季節從事甚麼活動，有一定的規則。春天不看櫻花，等於沒過春天，夏夜要穿浴衣看煙火，夏天才能叫夏天。每年七、八月，有幾百場的「花火大會」在全日本激動登場，還有花火的競技大賽。
日本時代，台灣所見的花火大會，缺乏如是的夏天「風物詩」性格，較多是屬於慶典的餘興活動，一如今天的國慶煙火。20年代，宜蘭線鐵道開通、皇太子來台、台北鐵橋通車、斗南某個戲院開幕、台北某個報社周年慶，都以放煙火助興。
又如1919年，一次世界大戰結束，台北的英美洋人開著車在街上歡呼，大稻埕這邊的台籍商家名流，由板橋林家代表人、前華南銀行董事長林熊徵發起，也辦了盛大的慶祝會。除了學校門口有拱門型的匾額，寫著「祝戰捷平和」，夜幕低垂之際，淡水河泛著小舟，船上人員把花火放到水上，一點一點火光，隨水輕漂，偶爾還飛跳起來，這就是日本愛知縣三河地區有名的「金魚花火」。
日式花火有很多種，高空散花一般的「打上花火」，地上火樹一般的「仕掛花火」，日本時代都施放過。那個年代，台灣另有廣東煙火和彰化煙火。例如1901年，大稻埕要大拜拜，就去找廣東潮州的專門店買煙火，順便付船費，雇了四位煙火師傅來台北。
「彰化煙火」，當年是一個專有名詞，據報紙的解釋，大約1950年代，有位漳州老人，把廣東煙火的秘技帶來台灣，定居彰化，衍成地方的特色產業。1923年，皇太子訪台，台中就以彰化煙火歡迎他。從表演節目單看起來，很有中式風味，像是紅白綠三色的火光中，現出三個人模樣的煙火，稱為「狀元遊街」。
戰前，不論台式或和式煙火，都已有打字幕的能力。例如1925年，為歡迎皇子秩父宮，台中的天空出現過「秩父宮殿下奉迎」的字樣，還發散淡淡的紫色光芒。
不過，日本時代有一種今天已經不打的煙火。運動會或飛機表演會，任何大型聚會開幕，在沒有麥克風的時代，常常就要來打個一發、兩發或三發有響聲的煙火，大家抬頭一見，就知道要往會場聚攏了。
（作者陳柔縉為作家）【
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